四、拜师与更名
经过几年窝爬滚打，刘尊轲想要拜师学艺。还是经房云清引荐，小刘去西河大鼓三弦师张泰龙家登门拜访，欲拜其为师，他给张家拉风箱、烧水、做饭、倒脏水，可人家就是不答应。张泰龙结交面广，认识人多，也帮着小刘介绍更多的人，找更多的场子。他曾介绍小刘去五十里地外的北店子大集说书，小刘便骑上车就去。
在东关说书时，刘尊轲结识了德州地区齐河县曲艺队的说书艺人李正明和宋祥林。李正明外号“一撮毛”，说《三侠五义》。宋祥林说《三侠剑》，练过武功，为人正直，少言寡语。与他俩熟络之后的小刘，向他们提出想加入曲艺队。队里有个规矩，入队者都要有老师，小刘便提出要拜宋祥林为师，宋满口应允。
拜师仪式在齐河县城一家饭店举行。宋祥林将齐河当地以及商河、沾化、利津和垦利的朋友请来，刘尊轲花了不到二百元，在饭店里摆了十来桌酒席。其间，师父要给新徒弟用红绸子用毛笔写“准入”帖，徒弟要下跪头顶接帖，谓之“跪帖”。新徒弟还要排辈。宋祥林上五辈为“齐、昌、振、书、祥”，下五辈是“延、寿、永、年、康”。刘尊轲自然是“延”字辈。在场的老师和徒弟还要每人送新徒弟一个“贺号”，即辈分后面的名字。刘尊轲从所有来宾给予的“贺号”中选了个“广”字，寓意财源广进，师生皆大欢喜，全场喝彩，鼓掌通过。刘延广就这样正式加入了县曲艺队，他的大名也从此远扬。
加入组织后，刘延广感觉良好，小小年纪便成为“大说书”的，骑着自行车的同时，还挎上了公文包。无论到哪里说书，事先开好齐河县文化局的介绍信，再到当地换信，演出便畅通无阻。开始时民间艺人都是“单干”，自己挣了钱归自己，后来曲艺队自负盈亏，收了钱便要上交。
五、闯关东·跑单帮
二十岁时，刘延广成了家。当时粮食统购统销，定量供应，常常不够吃，他便想去粮食相对宽裕的东北“讨生活”，顺便到这片曲艺繁盛的热土取经。妻子怀孕后，他只身一人“闯关东”，首站到了沈阳。那里有座曲艺大楼，类似上海“大世界”，里面有说相声的，唱大鼓的，唱琴书的，玩皮影的，买张通票随便听，随便看。
他再去通化、敦化、丹东和哈尔滨等地。东北天寒地冻，冬闲时间很长，各种曲艺便有了市场，几乎村村都有书场子，二人转、评书和小戏等演出都红红火火，谁家有大房子，谁家便成为说书场。当时听书不给现钱，而是观众从家里携带葫芦瓢，里面装着高粱米或豆子，外加鸡蛋或鸭蛋，一进书场大门，便分类放在几个麻包或筐子里，事后小刘将其卖掉变现。小刘在此除了换粮食，还换了好几百斤粮票。他在东北用济南话说评书，使当地许多闯关东的山东老乡倍感亲切。
刘延广与袁阔成(左)及田连元(右)在济南舜耕山庄
妻子生大儿子时，刘延广回到济南，再去东关说书，更结人缘，令那些同时撂地的老师辈的也望尘莫及。这时，淄博周村张家园子(书场)托人到济南来“约角儿”，有人介绍刘延广去。张家园子在周村东门外，与另一家园子杨家对门。刘延广到了张家后发现那里已经约了一位鼓书艺人、曾任包头曲艺团团长的刘兰凤，她家先生是山东人，她便跟着来到山东。她年近四十，长得漂亮，身着呢子大衣，烫着披肩长发，抹着口红。儿子给她伴奏，用的红木三弦上镶嵌着水晶。而张老板见到刘延广，身穿小棉袄，背着小布包，有点寒酸，遂以小刘来迟为由将其拒之门外。
刘延广生性倔强，强压着心中愤懑，来到周村区文化局，申请沿街说书。获得批准后他回到张家园子，在园子还没开场时，他在靠近园子舞台的窗户外开书，并声明不要钱，有些好奇的人便围拢过来。他使出拿手本事，“包袱”一个接着一个，观众也越聚越多，叫好声此起彼伏。张家园子就要开书了，里面唤人的小鼓咚咚地敲，人们还是不进去，都围着小刘听书，张家园子成了空场子。
刘延广与袁阔成(中)等师友在济南解放阁
恼羞成怒的张老板见状不妙，便找来当地派出所民警，欲将小刘撵走，但看到小刘出示的区文化局介绍信，上面没有限定具体地点，民警只能无奈走开。
小刘的听众中有位特殊人士，便是张家对面杨家园子的老板，感觉小刘说得好，自家约的角儿也马上到期，想请小刘入园，并备好酒菜、包好包子招待小刘，以示诚意。小刘觉得机会难得，不仅有了落脚点，又可借机向老张家出口恶气，便痛快答应下来。
五天后，刘延广正式进入杨家园子，并广贴报子(海报)，以《前后七国》为主打，票价一毛六，比对面张家贵一分。可第一场开始时，一张票也没卖出去，三百多人的场子空空荡荡，小刘和老杨都发了懵。后来观众陆续赶来，发现这里说书的正是前几天在老张家外面开书的那位，遂纷纷购票，票很快卖到了八成，第二天便一票难求了。而这一对台戏让张家园子没了人气，老张也没了脾气。
六、向高人“偷艺”
刘延广虽与老张家结了怨，却与刘兰凤很谈得来。她对小刘说：你是块好材料，这么年轻能达到这个水平，不容易，但不要满足于现在观众满满的，要看你观众是什么水平，反过来也证明你说书的水平。你的观众大部分是下苦力的，还有要饭的，都是混穷的，女观众更是一个没有。你说得再热闹，也登不上大雅之堂。她建议一定要去看看中国最好的说书人，即当时正在唐山说书的袁阔成。她还提醒，袁有个特点，从不收徒，也不轻易传艺，只能去“偷活”。她的话说得虽重，却很中肯，小刘虚心接受，按约定在杨家干满一个月后，他卖了自己的手表和自行车，凑齐了盘缠，直奔唐山。
袁阔成比刘延广年长十岁，出身北京评书世家，其祖父袁霭堂是清末京城著名说书人，其父及两位伯父是“杰”字辈，书都说得好，人称“袁氏三杰”。袁阔成有“三阔”之誉，一是“嘴阔”，口齿利落，语速很快;二是“肚子阔”，知识面广，故事多;三是“心胸开阔”，宽厚大气，善结人缘。
刘延广与袁阔成(前排中)等师友合影
刘延广甫一到袁氏书场，从窗户里窥探便不难发现，这里的观众衣着整齐，女性观众达三分之一，还有很多人胸前口袋挂着钢笔，一看都是些读过书的人。再看袁阔成说书，手、眼、身、法、步，样样到位，一抬手一跺脚就有戏，一张口就是“包袱”。手指到哪里，眼看到哪里，“精气神”随之贯穿到哪里。他身子一摇晃，观众似乎也都坐在船上。他说《铁道游击队》，学火车在运行中发出的声响,惟妙惟肖，以假乱真。用刘延广自己的话说，袁阔成的扣子“逮住”了自己的心，他也听得入了迷。
小刘住的是一家马车店，一毛钱住一宿，睡的是铺着草苫子的地铺，就是想省下前来多听些日子，多“偷”点真玩意。他每天去书场，却从不敢进场子，都是在窗户外面听，偷偷往台上看。回到旅店不睡觉，对照袁的样子刻苦练习，尤其在表演技巧和故事结构方面下苦功夫。
当他在书场外坚持听了近俩月，便没了饭钱，虽然只是天天啃锅饼。无奈只好将自己带来的几件小褂子到破烂市上去卖，卖到只剩下外面穿的一套衣裤了，没得再卖，无奈只能返回济南。
七、最后的单干户
回到济南的刘延广，重返东关说书，老观众们不难察觉，离开一段时间的小刘，说书的本事长了不少，“扣子”技巧越发娴熟，一招一式更加扎实，听众自然很是买账，人满为患成为常态。眼见济南天气转凉，有热心人提议让刘延广盖个园子，但他没有积蓄，城建部门批准也很难，有人便支招，让他到人气更旺的南门扎个临时大棚。也有人自告奋勇，与小刘合伙办书场，前提是允许人家在棚里卖茶与打理日常，小刘当然高兴，两人一拍即合。
彼时济南城墙拆除不久，南门桥头南首东西两侧成了“杂八地”。桥以东，有省曲艺团、历下曲艺队等五个书棚，桥以西有农贸市场，很是热闹。刘延广便选中桥南西侧后帝馆街，在对着鉴泉的地方建临时书棚。
所谓“临时”，即用杉篙搭起架子，用竹竿做筋骨，贴上苇箔，里外糊上石灰墙皮，顶棚铺上油毡，能抵挡些风雨。小刘的合伙人请来“大顺盛”棚匠铺的匠人扎起大棚，有热心观众还送来方子木、木棍子，也有别处拆迁废弃的旧门窗，都用上，省了不少钱。书棚很快搭建起来，租了桌椅板凳，一次可容纳三四百人。年仅二十二岁的刘延广，终于有了自己的书场，名字也取自己名字，名“延广书场”。
当时有个规矩，书场的匾额都由亲朋好友及同行赠送，以示祝贺。联名赠送匾额的有西河大鼓艺人、立武书场老板张立武，评书艺人傅泰臣，西河大鼓艺人、兴旺书场老板“黑老马”马兴旺，西河大鼓艺人、文成书场老板李文成及妻子、伴奏张玉凤，以及西河大鼓艺人李吉(积)玉等四百多位，其中曲艺界同行即达百余人。1961年秋，延广书场开张。
开张第一天，与周村杨家园子遇到的情形如出一辙，很不顺利。很多人都向棚里张望，就是不进来，别的书场都开书了，延广书场依然没人。无奈之下，小刘合伙人从附近饭店里找来三位帮厨，边听书边摘菜，算是友情之“托”。后来好不容易进来五六个人，刘延广开书，说到结束也只有十来个人。
这严重伤害了刘延广的自尊，第二天都不愿意去书场了。但他深知开弓没有回头箭的道理，既然开了门就要坚持。他硬着头皮到书场，一到点就开书《小八义》，开始时仍是头一天的景象，观众仅十来位，说到一半，来了三十多人，这给了小刘以信心。
说书这一行有句老话：“过三不过五”，说的是开业头三四天观众多少都不算数，第五天以后才会见分晓。结果到了第五天，书场座无虚席，过道上也占满了人，最后面的窗户观众也不让关，窗户外面挤满了人。延广书场自此打响。
1963年6月14日，山东省人民委员会颁布《山东省曲艺演员登记管理条例》，其中第九条指出：“各县(市)文化主管部门在登记工作基础上，应一律通过说服教育，帮助零散曲艺艺人组织起来，走集体化道路。”
笔者采访时的刘延广先生(牛国栋摄影)
此文下发不久，刘延广所在辖区的历下曲艺队多次动员其入队。刘延广一开始很是犹豫，经反复考虑，最后决定服从组织安排。他作为济南曲艺界最后一位“单干”的艺人，加入到这一集体所有制民间演出团体。该队集体演出，留有公积金，用“死份活值”的办法分配;分散的个人演出收入归己。该队有丁玉兰、杨万贵的山东琴书，申桂凤的河南坠子，李文成的西河大鼓，傅泰臣之子傅长林的评词等。刘延广加入后，组织重点培养他“说新唱新”，他从此改说新书，讲述胶东抗日英雄的长篇评书《乔隆飚》便是他这一时期的代表作。
刘延广入队不久，延广书场即遭拆除。1966年，历下曲艺队被撤销。幸运的是，刘延广没有像其他老艺人那样被关进牛棚或遭遣返，而是留在了历下区文化馆。(本文图片除署名外均由刘延广先生提供)
